ソン・ヒョンミン、ベンチ入り：韓国は脱落の危機
韓国のホン・ミョンボ監督は、バファナ・バファナが1-0で勝利し決勝トーナメント進出を決めた一方、韓国は敗退の危機に瀕した試合で、ソン・ヒョンミンを初めてベンチに置いた。
韓国のホン・ミョンボ監督は今大会最大の賭けに出たが、失敗に終わった。監督はワールドカップ通算13試合で初めてキャプテンのソン・ヒョンミンをベンチに置き、6月24日水曜日に行われたグループAの運命を決める一戦で韓国が南アフリカに1-0で敗れるのを黙って見守った。タペロ・マセコの63分に決めたゴールにより、南アフリカはグループA準優勝として決勝トーナメント進出を決めた。韓国は3位に沈み、ベスト8に選ばれる3位チームは他グループから計8チーム選出されるため、他グループの結果を待つことになった。
韓国代表は2026年6月24日、2026年ワールドカップのグループA最終戦で南アフリカに0-1で敗れた。ホン・ミョンボ監督はソン・ヒョンミンをベンチ入りさせ、韓国代表は2010年以来初めてワールドカップの試合にソンを先発させなかった。得点を挙げたのはタペロ・マセコ。韓国代表は3位に沈み、他グループの結果を待つ。
なぜソン・ヒョンミンは南アフリカ戦でベンチ入りしたのか？
ホン・ミョンボ監督はキックオフ前にその決断を下した。ソンはチェコ戦とメキシコ戦（1-0で敗戦）の韓国代表デビュー戦で先発したが、メキシコ戦では57分に途中交代され、どちらの試合でもほとんど影響を与えることはできなかった。南アフリカ戦におけるホン監督の狙いは、試合後半にソンを投入し、疲労が見え始めた相手のスペースをフレッシュな足で突くことだった。
韓国代表がソンを先発から外したのは、2010年ワールドカップ以来初めてのことだった。監督はその意図を説明した。試合終盤の45分間には南アフリカが人数を前に押し出すため、ソンの方が自由に動けるスペースが生まれるというものだ。
しかし、その計画は試合の展開に耐えられなかった。ソンが投入される前に南アフリカが先制し、キャプテンはハーフタイムに途中交代で出場したが、後半に29回のタッチを記録したソンは南アフリカのペナルティエリアへ1回しか侵入できなかった。創造性を必要としていたチームは、それを生み出すことができなかった。
南アフリカ1-0韓国戦の展開
南アフリカには勝ち点が必要だった。バファナ・バファナは、勝利すれば同国史上初めてワールドカップの決勝トーナメント進出が決まることを知り、グループ最終戦に臨んだ。韓国は引き分けさえすれば、進出を確実にする状況だった。
試合開始から1時間は接戦が続いた。63分、タペロ・マセコが左足でゴールを決め、試合は一変した。南アフリカはこの勝利でAグループ2位に浮上した。チェコ戦に2-1で勝利し、メキシコ戦も僅差で敗れた韓国は3位に転落した。
途中交代は遅すぎた。ソンと、ホン監督が後半に投入した他の2選手は、南アフリカのゴールを狙って正確なシュートを放つことができなかった。韓国代表は、キャプテンの記録更新を目指す大会が早々に途絶えた同じピッチで、バファナ・バファナの進出を祝う光景を見送る形で試合を終えた。
韓国代表がAグループから進出するために必要なこと
韓国代表はAグループ3位で、勝ち点3、得失点差マイナス1となっている。現在、3位に位置する12チームの中で4位にあり、そのうち8チームが拡大された48チーム制のワールドカップで32強進出を決めることができる。
今後48時間の他グループのグループステージの結果が、韓国代表の大会の行方を左右する。他グループで3位の成績が振るわないチームが数チームあれば、韓国代表は進出を決める8チームに入ることができる。BグループからLグループまで、3位の成績が全体的に良くなれば、韓国代表は外れることになる。
ソン・ヒョンミンにとって、このグループ最終戦は2010年以来、韓国代表が彼を先発から外して出場した初のワールドカップだった。当時、彼は17歳で、まだ韓国代表のレギュラーにはなっていなかった。この大会で再び先発できるかどうかは、今後48時間のサッカーの展開と、韓国代表が予選を突破した場合のホン・ミョンボ監督の判断にかかっている。